Koncept Ford Start, ktorý absolvoval svetovú premiéru na čínskom autosalóne Beijing Auto Show 2010, na jednej strane rešpektuje tradičné hodnoty značky, ako kinetický dizajn, či dynamický jazdný prejav, zároveň však odráža problémy, ktorým budú musieť čeliť automobily v blízkej budúcnosti. Efektivita pohonu, využitie ľahkých recyklovateľných materiálov, či optimalizácia vnútorného priestoru pri zachovaní kompaktných rozmerov, to sú témy, ktorými sa zaoberal tím dizajnérov v kalifornskom štúdiu automobilky Ford pre strategické koncepty. Zámerom tvorcov však nebolo len vytvorenie účelového mestského dopravného prostriedku, ale tiež automobilu s príťažlivým vzhľadom, ktorý si svojho majiteľa dokáže skutočne podmaniť.
Karosériu konceptu Start charakterizujú hladké, nerušené plochy a veľmi oblé línie. Mäkké krivky a pedantne vypracované detaily, ako napríklad decentná plutva s tretím brzdovým svetlom na streche, či perfektne plynulé prechody, sa rozhodujúcim spôsobom podieľajú na nízkych hodnotách odporu vzduchu. Optimalizovanej aerodynamike sekunduje nízka hmotnosť, konštruktéri v maximálnej miere využili ľahké kompozitné materiály. Všetky vonkajšie panely z deformovateľných a recyklovateľných kompozitov sú namontované na inovatívnom ráme zo zliatiny hliníka a pevnostnej ocele, ktorý integruje odľahčenú bezpečnostnú bunku so zapracovanými bočnými airbagmi. Strecha sa v prípade potreby dá ľahko demontovať a ako individuálne príslušenstvo účelovo vymeniť. Predné svetlá z lichobežníkových LED trubíc poskytujú plný svetelný výkon aj pri minimalistických rozmeroch. V hlavných osvetľovacích jednotkách sú dokonca integrované aj obrysové svetlá. Druhý pár obrysoviek, umiestnený nižšie k vozovke, plní súčasne funkciu ukazovateľov smeru.
Interiér, navrhnutý s ohľadom na čo najlepšie využitie priestoru, poskytuje miesto štyrom pasažierom. Na prvý pohľad strohé štylistické spracovanie kabíny rešpektuje symetrické pozdĺžne usporiadanie, čo zjednodušuje výrobné postupy pri verziách s alternatívnym pravostranným riadením a v konečnom dôsledku tiež vytvára športovejšiu atmosféru. Kľúčové ovládacie prvky, ako štartovacie tlačidlo motora, či spínače otvárania okien, sú sústredené na centrálnej konzole, kde má svoje miesto aj radiaca páka. Týmto spôsobom je zabezpečená nielen výborná prehľadnosť prístrojového panela, ale aj voľnosť priestoru v oblasti nôh. Podlaha je vyrobená z lisovanej pryže, takže je ľahko udržiavateľná a trvanlivá. S cieľom minimalizovať akékoľvek prekážky osadili návrhári do interiéru konštrukčne jednoduché, ale ergonomicky bezchybné predné sedadlá z ľahkej kompozitovej škrupiny, ktoré sú uchytené na úspornej jednokoľajnicovej konzole. Podobne sú riešené aj zadné sedadlá.
Prostredníctvom koncepčného vozidla Start automobilka Ford prezentuje inovatívne ovládacie rozhranie MyFord Mobile. Princíp ovládacieho systému je založený na spolupráci s inteligentným telefónom - smartphonom, ktorý môže užívateľ pripojiť ku konektoru vo vrchnej časti prístrojového panela. Kým smartphone nie je pripojený, je z konceptu Start v podstate konvenčný automobil, ktorého klimatizáciu, či audio systém riadi užívateľ cez tradičné ovládače na centrálnej konzole, prípadne môže využiť integrovanú funkciu Voice Control a vydávať potrebné povely hlasom. Ak však pripojí svoj inteligentný telefón, infotainment vozidla automaticky rozšíri svoj funkčný rozsah o hlasovú navigáciu, služby správ a telefonovania, pričom načíta kompletný zoznam kontaktov a ďalších dát z pripojeného telefónu a formou prevzatého menu ich ponúkne na centrálnej šesťpalcovej obrazovke. S ohľadom na dynamický vývoj v komunikačnej oblasti je systém MyFord Mobile navrhnutý tak, aby ho bolo možné kedykoľvek upgradovať.
Z hľadiska pohonu je koncept Start praktickou ukážkou toho, kam chce Ford nasmerovať ďalší vývoj v oblasti novej generácie benzínových motorov, prezentovaných pod značkou EcoBoost. Ako plnohodnotný člen rodiny EcoBoost disponuje pohonný agregát štúdie priamym vstrekovaním paliva a systémom prepĺňania turbodúchadlom. Na rozdiel od rovnako koncipovaných 1,6 a 2,0-litrových zážihových štvorvalcov, ktoré sa už v krátkom čase objavia v sériových modeloch Ford, má motor pod kapotou Startu zdvihový objem len 1,0 litra a iba trojvalcovú konštrukciu. Výrobca nezverejnil žiadne bližšie informácie o tejto progresívnej pohonnej jednotke, obmedzil sa iba na konštatovanie, že výkon litrového trojvalca je porovnateľný s atmosféricky plneným motorom objemu 1,6 litra. Emisné zaťaženie motora neprekročí hranicu 100 gr./km.
Zdroj: Ford
Foto: Ford