Automobilový priemysel je jedno z odvetví, na ktoré hospodárska a finančná kríza doľahla vari najtvrdšie. Predajné počty zvlášť dramaticky poklesli v segmentoch prevádzkovo náročných, či špecificky zameraných vozidiel s obmedzenými možnosťami flexibilne zareagovať na tak výrazné zmeny správania zákazníkov. Takýmto „ohrozeným druhom“ sa stali aj  veľké športovo-úžitkové modely, mimoriadne obľúbené hlavne na zaoceánskych trhoch. Ani obrovská popularita medzi americkými zákazníkmi nedokázala zvrátiť dvojciferné prepady predaja takých symbolov Ameriky ako Chevrolet Silverado, Dodge Ram, či Fordovho modelového radu F. Mnohí z výrobcov v dôsledku nízkeho dopytu avizovali zastavenie ďalšieho vývoja modelov z kategórie Full-size SUV, čím tento automobilový segment prakticky odsúdili na zánik. Vo Forde však ešte „nezložili zbrane“ a svoje úsilie zamerali na achillovu pätu svojich štvorkolesových „pracantov“ – ekonomické a ekologické aspekty prevádzky.

Konštruktéri automobilky s modrým oválom v znaku si už dávnejšie uvedomili, že veľkoobjemové benzínové osemvalce neudržia krok s vývojom legislatívy stanovujúcej čoraz prísnejšie kritériá v oblasti produkcie škodlivých emisií a v konečnom dôsledku ani s vývojom cien palív. Ako jedna z mála amerických značiek ponúka Ford pre svoje trucky série Super Duty už od deväťdesiatych rokov vždy aj naftové pohonné jednotky, známe pod označením Power Stroke Diesel, ktoré vývojovo a produkčne zabezpečoval dlhoročný partner koncernu, motorárska spoločnosť Navistar. A táto prezieravosť sa mu začína vyplácať. 25-ročné skúsenosti s nasadzovaním dieselových motorov zúročil Ford pri novom osemvalcovom vznetovom agregáte s interným označením Scorpion, ktorý je prvým veľkoobjemovým naftovým motorom navrhnutým a vyrábaným výhradne vo vlastnej réžii automobilky.

Nový 6,7-litrový turbodiesel Power Stroke V8 je odpoveďou Fordu na súčasnú krízu a v záujme presadenia sa na rozkolísaných trhoch prichádza s najmodernejšou technologickou výbavou. Blok osemvalcového motora je vyrobený z pevnostnej liatiny zušľachtenej grafitom (compacted graphite iron), ktorú americký výrobca už nejaký čas úspešne využíva v rámci svojej globálnej produkcie a ktorá sa okrem zvýšenej odolnosti voči namáhaniu vyznačuje aj výrazne nižšou hmotnosťou. Priam priekopnícky sa javí riešenie sacieho a výfukového traktu. Na rozdiel od zaužívaného princípu konštrukcie vidlicových motorov s plniacim potrubím sústredeným do vnútorného priestoru vytvoreného uhlom rozovretia valcov a s výfukovými zvodmi pripojenými k obom vonkajším stranám bloku, má osemvalcový turbodiesel Power Stroke 6.7 V8 úplne opačné usporiadanie. Kompaktné výfukové potrubie sa zbieha v stiesnenom „údolí“ medzi hlavami valcov, kde sa navyše delí o životný priestor aj s turbodúchadlom. Sacie prívody spolu s palivovým potrubím sa tak do valcov dostávajú z vonkajšej strany, pričom palivový systém vychádza z centrálne uloženého čerpadla. Ide o vôbec prvý prípad opačne orientovanej architektúry vstupu a výstupu u motora vidlicovej konštrukcie v modernej ére produkcie vznetových motorov. Podľa výrobcu takéto riešenie prináša pozitíva v podobe nižších tepelných strát, vyplývajúcich z menšej celkovej plochy horúceho výfukového traktu, následnej lepšej účinnosti chladenia a nezanedbateľný je aj pokles rezonančnej hlučnosti.

Už spomenuté turbodúchadlo je tiež zaujímavou konštrukčnou „kapitolou“, ide totiž o dve samostatné turbíny spojené jedným hriadeľom, ktoré separátne plnia po štyri valce. Spojením dvoch dúchadiel do spoločného telesa konštruktéri inteligentne vyriešili priestorové problémy opačnej architektúry motora a zároveň získali výhodu dvojitého plnenia, ktorá spočíva predovšetkým v rýchlejšom nástupe turbo účinku.

Palivový systém využíva technológiu Common-rail poslednej generácie od spoločnosti Bosch. Čerpadlo je schopné natlakovať naftu v spoločnom zbernom potrubí až na hodnotu 2 000 Barov (200 MPa), aby ju piezoelektrické vstrekovače v milisekundových dávkach dokonale rozprášili v každom z ôsmich spaľovacích priestorov. Moderný palivový systém nemalou mierou prispieva k mimoriadne čistej prevádzke vznetového motora Ford Power Stroke 6.7, ktorý je reálne pripravený dodržať schválené federálne emisné limity, uplatňované v USA od roku 2010. Za svoju ekologickú ohľaduplnosť však agregát vďačí v prvom rade aplikovanej technológii na znižovanie oxidov dusíka, pracujúcej na princípe selektívnej katalytickej redukcie (SCR), keď sa do výfukových plynov pred ich vstupom do špeciálneho katalyzátora vstrekuje roztok DEF (Diesel Exhaust Fluid), čo je obdoba aditíva v Európe známeho ako AdBlue.

Výkonové parametre svojho moderného veľkoobjemového turbodiesla Ford ešte nezverejnil, podľa neoficiálnych odhadov však jeho výkon nebude nižší ako 291 kW (390 k), pričom najvyššia hodnota krútiaceho momentu bude údajne atakovať magickú hranicu 1 000 Nm!!! Osemvalec Power Stroke 6.7 Diesel sa premiérovo predstaví pod kapotou novej generácie ťažkého pickupu Ford Super Duty série F v priebehu roka 2010.

Zdroj: Ford
Fotky: Ford